La aplicación de videos TikTok quedó otra vez en la mira después de que Montana restringió su acceso y se convirtió en el primer estado de Estados Unidos en prohibirla por completo.

A algunos legisladores, al FBI y a funcionarios de otras agencias les preocupa que la aplicación para compartir videos, propiedad de la compañía tecnológica china ByteDance, pueda usarse para permitir que el régimen chino acceda a información sobre ciudadanos estadounidenses o impulsar información errónea a favor de Beijing que podría influir en la público. TikTok dice que nada de esto ha sucedido nunca.

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Se espera que la medida sea impugnada legalmente y sirva como campo de pruebas para los EEUU libres de TikTok que muchos legisladores nacionales han imaginado.

Cuando Montana prohibió la aplicación en dispositivos propiedad del gobierno a fines de diciembre, el gobernador Greg Gianforte dijo que TikTok representaba un “riesgo significativo” para los datos estatales confidenciales. Más de la mitad de los estados de EEUU y el gobierno federal tienen una prohibición similar.

Gianforte firmó la legislación después de que pasó fácilmente a través de la Legislatura controlada por el Partido Republicano de Montana.

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La nueva ley de Montana prohíbe las descargas de TikTok en el estado y multaría a cualquier “entidad” (una tienda de aplicaciones o TikTok) con U$S 10.000 por día por cada vez que a alguien “se le ofrezca la posibilidad” de acceder a la plataforma de redes sociales o descargar la aplicación. Las sanciones no se aplicarían a los usuarios.

Los opositores argumentan que esto es una extralimitación del gobierno y dicen que los residentes de Montana podrían eludir fácilmente la prohibición mediante el uso de una red privada virtual, un servicio que protege a los usuarios de Internet cifrando su tráfico de datos, evitando que otros observen su navegación web y otras actividades.

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Funcionarios del estado de Montana dicen que la tecnología de geoperimetraje se usa con aplicaciones de apuestas deportivas en línea, que están desactivadas en estados donde las apuestas en línea son ilegales.

TikTok, que ha dicho que tiene un plan para proteger a los usuarios de EEUU, prometió luchar en contra de la prohibición, junto con los propietarios de pequeñas empresas que dijeron que usan la aplicación para publicidad para ayudar a hacer crecer sus negocios y llegar a más clientes.

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Los divertidos videos y la facilidad de uso de la aplicación la han hecho inmensamente popular, y los gigantes tecnológicos estadounidenses como Snapchat y Meta, la empresa matriz de Facebook e Instagram, la ven como una amenaza competitiva.